аставник.  Он включил
индикатор теплового импульса живого существа, и они безошибочно  направились
в  сторону, указанную прибором. Малютка  сидела  под  креслом  у  четвертого
выхода  из зала. Все  двери открывались биоимпульсами  мозга, но сейчас были
закрыты.
     Эль Рад бережно  взял животное в руки и погладил перчаткой скафандра по
шершавой горбатой спине.  Животное пискнуло  и  открыло  один  из шишковатых
наростов. На мальчика уставился темный блестящий глаз. Это не смутило его  и
он продолжал гладить животное, ласково приговаривая:
     - Забыли про  тебя, а  ведь тебе тут и  поесть нечего. - Животное снова
пискнуло. - Сейчас мы что-нибудь придумаем.
     Он нажал сигнал  вызова дежурных роботов  и  велел доставить  с планеты
контейнер с породой Гронды.
     Вскоре большая  горка  почвы уже лежала в  соседнем помещении.  Эль Рад
посадил животное на гребень холмика и оно быстро закопалось.
     "Бедняжка, -  подумал Эль Рад, - что она там найдет?  И вообще,  что он
может есть?"
     Эта мысль  заставила  его  изменить первоначальное намерение  отпустить
малютку  на Гронду.  Он  решил  задержаться  на  станции  и  понаблюдать  за
существом. Заодно будет время заняться любимой проблемой контактов.
     Сначала  он  поручил роботу обеспечить нормальные условия существования
для себя и сделать большой зимний сад из грунта Гронды, где будет находиться
животное. В грузовых  отсеках были семена  различных  растений, ,они  быстро
росли  в емкостях с питательным  раствором. Так что скоро все преобразилось:
зажурчал  искусственный ручеек  среди глыб с Гронды, растения набирали силу,
искусственное светило  освещало  помещение с беседкой в  центре. Животное то
зарывалось  в  грунт, то  ползало по  поверхности, не  проявляя  интереса  к
растениям и воде. Иногда оно появлялось у беседки и даже пыталось преодолеть
единственную ступеньку.
     Тогда Эль  Рад  брал  животное  на  ладонь и  подолгу  разглядывал  его
строение,   дотрагивался   до  лапок,  заглядывал   в   единс