жебных отношениях  с ним. Я  бы и сам  так  сделал на  его
месте.
     Войдя,  я  увидел  на  лице начальника  гарнизона выражение сдержанного
недовольства.  Может быть, он  полагал,  что  именно  так следует  встречать
младших в звании, потому что -  кто перед богом не грешен, царем не виноват?
- но не исключено, что он заподозрил нас, а в первую очередь меня, в желании
перестраховаться. Наверное, в какой-то степени оно так и  было. Но рисковать
можно,   играя  десять  втемную:  ну,   проиграешь   пятеркой   больше,   не
смертельно... Однако  после  того,  как я  представился,  генерал  заговорил
дружелюбно :
     - Полковник Лидумс считает, что объект целесообразнее  всего уничтожить
на месте. Вы тоже так полагаете?
     - С оговорками, товарищ генерал, - сказал я. Он слегка нахмурился:
     - Я вас слушаю.
     - Мы пока еще не знаем,  что находится в подземелье. Догадок может быть
много,  разгадка - лишь одна.  И она может оказаться  настолько  не  в  нашу
пользу, что уничтожать  объект на месте получится чересчур опасно. Нам нужно
хотя бы приблизительно знать, что и  как там заложено - если что-то заложено
вообще.
     -  Да, - сказал генерал, - полковник доложил мне. Но вы согласны с тем,
что уничтожение на месте - самый быстрый способ ликвидировать ситуацию?
     - Несомненно, - согласился я.
     -  И что, принципиальных, подчеркиваю:  принципиальных  возражений  тут
быть не может? Я чуть замешкался с ответом, и генерал добавил:
     - При  такой  постановке вопроса  вряд ли кто-нибудь  получит повод для
претензий. И мы решим все быстро и кардинально.
     В конце  концов,  может  быть,  они и правы?  Для  меня  время, которое
потребуется для выяснения всех обстоятельств, - это лишь какое-то количество
размышлений, запросов  и  ожиданий. Но для большинства - это деньги,  планы,
простои, неприятные разговоры...
     - В таком случае, - продолжал  генерал, - я сразу же дам команду, чтобы
вам предоставили все, что потребуется для подготовки и осуществления взры