Однако,  согласно  нашим  данным,  полученным  экономической
разведкой, проционий  может  быть  обнаружен  на  планете  Гелла,  формально
принадлежащей нейтральной системе Менталия,  но  не  заселенной.  Менталийцы
проводят там геологические изыскания. Достоверных  сведений  о  том,  найден
проционий или нет, мы не имеем, но шансы отыскать месторождения  оцениваются
в 90 процентов. Поэтому, ввиду особой важности для  нас  запасов  проциония,
предлагаю первоочередную операцию провести против Менталии.
   - Да, да... Адмирал, внесите это предложение в свои оперативные планы.
   - Слушаюсь, сир.
   - Итак, решено... Первый удар мы нанесем по "нейтралам"  не  позднее  чем
через полгода. Затем, как только  у  нас  появится  Байтон-оружие,  займемся
Содружеством. Есть ли еще дополнения и замечания по существу? Все  свободны,
кроме начальников разведки и контрразведки.
   Участники совещания быстро потянулись  к  выходу.  Через  минуту  кабинет
почти опустел. Президент в упор посмотрел своим тяжелым властным взглядом на
стоящих перед ним навытяжку руководителей спецслужб.
   - Блэпси! Вы, конечно,  понимаете,  что  отстаете  в  решении  задачи  по
обеспечению промышленности нужными специалистами? Без Байтон-оружия все наши
планы не стоят и гроша. - Президент так посмотрел на шефа  разведки,  что  у
того  похолодело  внутри.  -  Я  хочу  знать,  что  вы  конкретно   намерены
предпринять?
   - Сир, мы разработали операцию по вербовке в Содружестве и у  "нейтралов"
нужных специалистов и переправке их в  Империю.  Наша  агентура  работает  с
полной нагрузкой, разыскивая и  отбирая  подходящие  кандидатуры.  Некоторые
результаты имеются уже сейчас. Но вербовка - длительный и сложный процесс, к
тому же весьма дорогостоящий. Классных специалистов можно купить  только  за
очень большие деньги или нельзя купить вообще. К тому  же  приходится  нести
огромные затраты  по  их  переправке.  Мы  установили  контакт  с  одной  из
сильней-' ших организаций  контрабандистов,  орудующих  в