лух... А торговля моя шла совсем плохо.
     - Что за торговля?
     - Мехами и водкой.
     - А где это ты зубы потерял? А?
     - На Миннесоте, сэр... Дакоты проклятые... Прошлый год...
     - Пустая голова. Какой я тебе к черту сэр...
     Бедняга  собрался с  силами  и  сел.  Немного успокоившись,  он  стал
разглядывать  своего  не  то  врага,   не  то  спасителя.  Перед  ним  был
рыжеволосый парень  двадцати двух  -  двадцати трех  лет  с  обветренным и
обожженным солнцем худощавым лицом. Нижняя челюсть у него сильно выступала
вперед. Пожалуй, с таким человеком нужно было считаться.
     - Это был только слушок, - заискивающе произнес он. - Неопределенный,
как  ветер.  И  в  Блэк Хилсе должно же  быть что-то...  Ведь находили как
будто...  Но  сам я  ничего не  видел.  А  из-за  проклятого прошлогоднего
восстания дакотов я лишился лавки... потерял зубы. Ну вот, я и хотел...
     - Ха! Ты думал, дакоты такие смирные. Должен тебя предупредить, что с
ними  подписан договор,  по  которому вся  эта  земля  на  вечные  времена
принадлежит им.  И если ты -  белый -  появишься здесь,  твой скальп очень
скоро будет висеть на шесте у индейцев.
     - Но я не собираюсь воевать с ними...
     - Они тебя не спросят, зачем ты пришел. А где твои сапоги?
     - Сапоги?
     - Не притворяйся дураком. Ты довольно натопал и в лесу и на болоте.
     - Неужели я оставил следы?
     - Как слон,  мой дорогой.  И  после этого ты  еще вздумал забраться в
пещеру!.. Тебя никто не видел?
     - Не уверен...
     - Счастье, что ты еще до сих пор жив. Как все это произошло?
     - Я  не  знаю  точно...  Я  хотел  перейти подземный поток,  но  меня
подхватило течение.  Цепляясь в  темноте за  утесы,  я  почувствовал,  что
схватился за  человека.  Тот ловко вывернулся,  дал мне пинка,  и  водопад
утащил меня вниз.
     - История!..  И веселая!  Вот что я тебе посоветую: исчезни-ка отсюда
со скоростью мустанга!
     - Но я не знаю, где моя лошадь.
     - Зато я знаю...  кони есть у меня.  Ты п