руках. - А теперь прошу 
простить меня за преждевременный уход. Я помог бы вам с разгрузкой, но мне нужно

найти партнера.

Он беззаботно сунул мешочек за пояс и, стараясь не греметь камнями, отправился 
на поиски кота.




3


При виде зеленого поля Акорне захотелось попастись и пробежаться по траве. Она, 
конечно, промолчала о своем желании, но ее мысли были приняты всеми сородичами.

- Попастись? - ответил ближайший сановник, словно она говорила с ним вслух. - 
Отличная идея!

Акорну уже представили этому чиновнику, но она не запомнила его имя и должность.

Кажется, он был кем-то важным.

- Да, немного жвачки и хорошая пробежка, - согласился Таринье. - Замечательное 
предложение!

Он тоже говорил вслух. Линьяри в толпе одобрили его слова кивками и радостными 
улыбками. Однако никто из них не уловил ее мыслеобраза, в котором она бежала по 
полю одна - навстречу ветру, бьющему в лицо. Акорна отбросила эту мысль, как 
слишком эгоистическую. Ей не хотелось, чтобы ее заподозрили в замкнутости - 
особенно сейчас, когда она должна была создать о себе хорошее впечатление.

Она кивала, улыбалась и уклонялась от столкновений, боясь быть раздавленной 
толпой, которая хлынула из космопорта на равнину. На широком поле, отделявшем 
посадочные терминалы от города, росли сочные и красивые травы - незнакомые на 
вид, но изумительно пахшие лимоном и чем-то перечным, с намеком на корицу.

Народ, который встречал команду "Балакире" и радостно праздновал возвращение 
космических путешественников, теперь прогуливался с места на место и пасся в 
душистой растительности. Ее сородичи дергали и жевали траву, болтали, смеялись и

окликали друг друга по именам. Акорна с изумлением посмотрела на мужчину, 
который прошел мимо нее. Его темно-красная кожа оттенялась черной гривой. Он не 
был белым, как экипаж "Балакире". Многие линьяри имели черный, коричневый и 
золотистый окрас. У некоторых на темном фоне проступали светлые круглые пятна. 
Гривы тоже были разных цветов, а не только белые и с