самые ясно выраженные акты альтруизма среди 
животных совершают родительские особи, в особенности матери, по отношению к 
своим 
детенышам. Самки высиживают их в гнездах или вынашивают в собственном теле, 
кормят 
ценой больших жертв и подвергают себя большому риску, защищая их от хищников. 
Приведем лишь один пример. Многие птицы, гнездящиеся на земле, заметив 
приближающегося хищника, например лису, начинают "отводить" его от гнезда. 
Родительская особь отходит от гнезда, прихрамывая и приподняв одно крыло, как 
если бы 
оно было сломано. Хищник, почуяв легкую добычу, уходит от гнезда с птенцами. В 
конце 
концов птица перестает притворяться и взлетает вверх как раз вовремя, чтобы 
избежать 
лисьих челюстей. Она, вероятно, спасла жизнь своих птенцов, но рисковала при 
этом 
сама. 
   Рассказывая все это, я не пытаюсь что-то доказать. Избранные примеры никогда 
не 
могут служить серьезными аргументами ни для какого обобщения, заслуживающего 
доверия. Я привожу эти истории просто в качестве иллюстраций того, что я понимаю

под 
альтруистичным или эгоистичным поведением на уровне индивидуумов. Эта книга 
покажет, как эгоизм или альтруизм отдельного индивидуума можно объяснить тем 
основополагающим законом, который я называю эгоистичностью гена. Однако сначала 
я 
должен остановиться на одном ошибочном определении альтруизма, поскольку оно 
широко известно и даже преподносится учащимся во многих школах. 
   Это объяснение основано на уже упоминавшемся мною неверном представлении, что

предназначение эволюции живых существсовершать действия "во благо данного вида" 
или "во благо данной группы". Нетрудно видеть, как эта идея зародилась в 
биологии. 
Большая часть жизни животного посвящена размножению, а большинство актов 
альтруистичного самопожертвования, наблюдаемых в природе, совершаются родителями

во благо своих детенышей. "Сохранение вида" - обычный эвфемизм, означающий 
размножение, и оно несомненно представляет собой следствие размножения. 
Достаточно 
лишь сле