рачиваясь к своей младшей дочери.
     - Она пожаловалась на головную боль, когда проснулась утром, - ничуть не 
смущаясь, сказала в ответ Эльфа. - Мне 
кажется, что в воздухе пахнет грозой.
     - Вздор! - резко возразил герцог.
     Он посмотрел через стол на свою жену.
     - Если у Каролины болит голова, надо найти для нее какое-нибудь лекарство, 
и чтобы к трем часам дня она была одета в 
свое самое лучшее платье.
     - К трем часам? - переспросила герцогиня, мысленно прикидывая, что сегодня 
на ее любимую возню с цветами выпадет 
слишком мало времени.
     - Линчестер должен приехать часом позже, - объяснил герцог, - но я не хочу,

чтобы вы носились в это время, как 
загнанные зайцы, из-за того, что не будете готовы.
     - Ну конечно нет, Артур, - согласилась герцогиня.
     - Итак, я жду тебя и Каролину в картинной галерее в три часа.
     - Очень хорошо, Артур.
     После этого герцог произнес длинный монолог насчет новичков, которые, стоит

им приехать в графство, начинают вести 
себя здесь как хозяева.
     Ни герцогиня, ни Каролина не слушали его, но Эльфа знала, что отец имеет в 
виду несчастного джентльмена, который 
пытается завести свою собственную свору гончих на лис.
     Чтобы отвлечь его внимание от Каролины, она задала несколько вежливых 
вопросов, на которые герцог ответил с 
нескрываемым раздражением. Но тем не менее этого разговора хватило до конца 
завтрака.
     Герцогиня выкроила все-таки время, чтобы забежать хоть ненадолго в сад, и 
после этого отправилась переодеваться. 
Каролина и Эльфа поднялись к себе.
     - У меня.., действительно разболелась.., голова, - пожаловалась Каролина.
     - Я тебе верю, - с сочувствием откликнулась Эльфа.
     - Но тебе следует убедить маму, когда она сюда поднимется, что ты слишком 
плохо себя чувствуешь, чтобы выходить из 
комнаты.
     - А что, если она.., заставит меня.., спуститься вниз?
     - спросила Каролина испуганным шепотом.
     - Вряд ли она будет делать это, если ты встретишь ее, как я те