и  XXI  века
образом.  Аналоги Марты и Антона встретились в локальной Виртуальной Реальности
«М-банка»   по   разные   стороны  стойки   для   приема  посетителей.   Марта,
двадцатидвухлетняя  практикантка,   вышедшая  на   работу  только  позавчера  и
занимающаяся   рутинным    оформлением   кредитных    договоров.    И    Антон,
двадцативосьмилетний хакер,  железная крыса  с  силиконовыми нервами,  грызущая
текстолит и бетон корпоративного основания мегалополиса.
           Человек   с   десятком   фальшивых   ЛИК'   ов   и   астрономической
задолженностью  перед   своим   главным  кредитором.   И   навязчивой  тягой  к
самоубийству,  выраженной в  первую очередь отсутствием постоянной крыши в лице
нафаршированных боевым  железом теков  –  киборгов из  какого-нибудь рыцарского
ордена.  Или  их  ближайших коллег-конкурентов,  «новых  людей» Симбиотического
Синклита.
           Риск,  которому Антон подвергался,  вверяя свои  трехлетней давности
воспоминания архивам «М-банка»,  был сравним,  например, с безоружной прогулкой
по Дну в  часы веерных отключений энергии.  Когда в  темноте находит себе выход
опасное безумие нижних  кварталов и  под  видом  бригад «Скорой помощи» шныряют
мобильные команды «ливерных охотников».
           Стоило   какому-нибудь   клерку  проявить  запретное  любопытство  к
предмету залога,  самое меньшее,  что ожидало Антона,  – это психокоррекция для
общественно полезных работ.  И пожизненное проживание в глубинном секторе,  где
можно сойти с  ума от постоянного шума нагнетающих свежий воздух компрессоров и
отсутствия неба над головой.
           В  худшем случае это была бы  Криогенная Каталажка с  неопределенным
сроком  разморозки.  Или  современный заменитель смертной  казни  –  остракизм,
изгнание за пределы Города, за Форсиз, в Зону Отчуждения.
           Все это он рассказал ей за два с  половиной часа на открытой террасе
ресторана «Хрустальное небо».  Отвечая  на  ее  вопрос:  «Чем  ты  занимаешься,
Антон?» – он понял, что не хочет,