наняли бы в любое из почтенных семейств, 
проживавших по соседству.
     Миссис Белл, вспыхнув, промолчала, а дядя Герберт, не удостаивая вниманием 
чувства своих слуг, которых, вопреки 
семейным традициям, ни во что не ставил, чванливо продолжал:
     - Так вот... Как вас там? Ах да, миссис Белл... - Пожалуй, он и сам 
почувствовал, что переигрывает, учитывая, что знал 
кухарку с тех пор, как появился на свет. - Купите баранью ногу помоложе да сыра,

который годится не только для 
мышеловки, - распорядился он. И, помолчав, в раздумье добавил:
     - Пожалуй, надо будет еще подать фруктов. Подойдет малина или клубника, так

что можете купить, да самых свежих!
     Ничего больше не сказав, он вышел из кухни. Манелла услышала, как миссис 
Белл что-то бормочет себе под нос.
     - Мне очень жаль, миссис Белл, - поспешила сказать девушка. - Дядя Герберт 
не имел права разговаривать с вами в 
подобном тоне.
     - Вы ж знаете, барышня, я всегда стараюсь как лучше, - с достоинством 
сказала кухарка. - Но и волшебник не слепит 
кирпича из соломы!
     - Конечно, конечно, - с готовностью закивала Манелла. - Но не мне вам 
рассказывать, какой он, дядя Герберт.
     Девушка вздохнула:
     - Мне кажется, теперь, когда он стал графом, ему будет легче одалживать у 
людей деньги.
     Она не столько обращалась к миссис Белл, сколько размышляла вслух.
     А пожилая кухарка подхватила:
     - Грум тут толковал, что у хозяина долгов и так не счесть. Кредиторы было 
на него насели, а он им побожился, что 
расплатится, пусть подождут всего месяц.
     Манелла изумленно подняла глаза на миссис Белл.
     - Откуда же возьмутся деньги? - спросила она. Что-то подсказывало Манелле: 
дядя задумал какую-то каверзу, от которой 
она может пострадать.
     - Этого грум не знает. Говорит только, будто дело в какой-то свадьбе. 
Жениться, что ль, надумал? - с сомнением 
закончила миссис Белл.
     Судя по тону, она, будучи о новом патроне весьма невысокого мнения, не 
допускала и мысли, что даже