или его и ушли. Съев персики, оба ждали какого-то магического эффекта, но ничего
не произошло. Рейель выбросил косточку, подумав, что персик не вырастет так
далеко на севере, где он жил. А Дирна сохранила ее и посадила в Вудбурне, когда
они через много-много дней вернулись домой.
В Долине царил хаос. Кочевники вторгались еще два раза, но жителям Долины
удавалось отражать нападения, хоть и слишком дорогой ценой. Четверо из тех, кто
уходил на поиски Асарты, вернулись и рассказали о своей неудаче. В отчаянии,
зная, что кочевники вернутся еще не раз, жители Долины попросили защиты у
Императора. Так что когда Дирна и Рейель вернулись, никто не обратил на них
особого внимания.
Тем не менее оба сделали то, что сказал Фахиль. Через две полных луны после
того, как ночи стали длиннее, чем дни, Рейель поднялся в горы к источнику ручья,
который протекал по его земле, и вылил флягу туда, где он появлялся из-под
ледника. Сделав это, он прислушался к журчанию зарождающегося ручейка. В шепот
воды вплеталась песня, которую, казалось, он знал с рождения и хранил в своем
сердце. Тогда он начал петь, и ветер подхватил его голос, и скалы ответили ему
эхом. Когда он закончил петь, ветер окреп и принес тяжелые тучи. Не успел Рейель
добраться до дома, как начался сильный снегопад.
Пять дней в Долине не переставал идти снег. Такого снегопада еще не бывало —
дома были погребены до коньков крыш. Зима была долгой, и снега становилось все
больше. Когда пришла весна, река, берущая исток в горах, превратилась в бушующий
поток. Пастухи, поднявшиеся со своими стадами на высокогорные пастбища,
рассказали, что если в Долине снега было много, то в горах — чудовищно много.
Проход на равнины оказался закрыт огромным ледником.
Дирна тоже в точности выполнила указания Фахиля. Когда в Вудбурне собрали урожай
и взборонили землю, она раскрошила свою краюху хлеба и разбросала крошки в
борозды. Весной она вскопала поле и засеяла его лучшим ячменным зерном, какое
смогла найти.
С юга по лесной дороге пришли импе