елась необъявленная война. Возможно, флот земных 
крейсеров с десантными дивизиями утихомирил бы дроми, но Земля и Солнечная
система и все 
колонии людей сражались в собственных войнах, долгих и кровопролитных,
тянувшихся 
больше столетия. Бино фаата вернулись к Роону, и там, на дальних подступах к
Земле, гремели 
битвы, пылали корабли и рассыпались прахом города. Четыре нашествия, четыре
Войны 
Провала, бушевавших в черной бездне и у пограничных звезд; пять поколений,
заплативших 
дань богам уничтожения; зверства фаата, зверства людей, пытки, убийство пленных,
кратеры на 
месте поселений, раскаленная лава, стекающая с гор, бойцы и герои, сражавшиеся
год за годом, 
без надежды выжить...
     Цивилизация фаата расточилась в той борьбе, шагнув на грань Затмения;
Земля, как 
подобает звездной империи, набрала мощь и силу. Теперь о ней знали и ее боялись
- и 
гордецы кни'лина, и грозные хапторы, и хищные лльяно, и прочие расы, с которыми
предстояло 
жить, соперничать, вступать в союзы, торговать и воевать. Земля о них тоже знала
и помнила, 
что перечень друзей гораздо короче списка врагов. Быть может, в этом списке
дроми значились 
под первым номером, но мысль о новой войне одних людей пугала, другим напоминала
о 
потерях, у третьих же была непопулярной. Время дроми еще не пришло. Боевые
корабли 
ставили на прикол, оружие - на консервацию; распускали экипажи, переоборудовали 
орбитальные крепости в космические поселения, восстанавливали экологию планет, 
подвергшихся атаке, расширяли посевы, строили, залечивали раны. Люди нуждались в
отдыхе.
     Правда, не все. Для многих ветеранов Войн Провала мир являлся чем-то
непривычным, 
даже неестественным; космос был их полем и садом, корабль - надежной обителью, и
сесть на 
грунт в их лексиконе означало умереть. Навигаторы и пилоты, десантники и
стрелки, 
беспокойные души, авантюристы без гроша в кармане, бойцы, лишенные оружия...
Тысячи 
хлынули на Плутон, в вербовочный пункт лоона эо, и Хозяева их взяли. Взяли, ибо
то была